مدل معادلات ساختاری ترجمه ی Structural equating modeling(SEM) است. این تکنیک قدرتمند چند متغییری برای مطالعه ی روابط بین متغییرها استفاده می شود. بنابراین از خانواده ی همبستگی ها بشمار می رود. متغییرها را می توان به صورت مستقیم اندازه گرفت و یا به صورت غیر مستقیم. مدل معادلات ساختاری این امکان را فراهم می آورد تا پژوهشگر بتواند روابط بین متغییرهای پنهان (یا مکنون که به صورت مستقیم نمی توان مقدار آنها را اندازه گرفت) و یا روابط بین متغییرهای پنهان و آشکار(که به صورت مستقیم قابل اندازه گیری اند) را مشخص و مطالعه نمایید. اگر روابط بین متغییرهای پنهان با متغییرهای آشکار مد نظر باشد مدل به مدل اندازه گیری(Measurement model) معروف است و اگر روابط بین متغییرهای پنهان مد نظر باشد به مدل ساختاری (Structural Model) مشهور است. ساختار بر روابط بین سازه ها که به صورت مستقیم نمی توان انها را سنجید دلالت دارد.

برنامه های نرم افزاری زیادی برای انجام این تکنیک آماری گسترش یافته است. مشهورترین این برنامه ها لیزرل است که به هر دو صورت LIZREL,LISREL نوشته می شود. لیزرل مخففLinear Structural Relation  است. به کمک لیزرل می توان از مفروضات آشکار و نهان رد شد. بعضی از این مفروضات عبارتند از: ورود اشتباهات اندازه گیری، استفاده از مدل های غیر ریکرسیو، مدل های با باقی مانده های همبسته. علاوه بر لیزرل می توان از AMOS و EQS نام برد.